艾奥瓦大学的天文学家发现银河系被一团称为绕星系周围介质(circumgalactic medium，CGM)的热气所包围，这些发现来自HaloSat卫星的观测结果。HaloSat是一系列微型卫星之一，属于6U CubeSat（立方体微卫星），大小仅10 x 20 x 34厘米。于2018年5月从国际空间站释放发射，主要观察CGM发射的X射线以寻找重子暗物质，这是不具备发光条件的气体或星体。HaloSat目的是证明重子暗物质可能存在于那里。
HaloSat所搜寻的重子暗物质，不同于暗物质，暗物质没有电磁力相互作用，也就是看不见它，但重子暗物质就是一般粒子。由于科学家只能解释三分之二应存在宇宙中的重子物质位置，短少的重子则称为重子暗物质。
研究人员在论文中得出结论，CGM具有圆盘状的几何形状，这是基于该介质产生的X射线的强度得出的结果。为了寻找缺失的重子，团队希望能更好地了解CGM的构造，如果它是一个巨大延伸的光晕，是我们银河系许多倍大，那么它可以容纳足够的物质来解决缺失的重子问题。但是，若环绕银河的介质相对薄而蓬松，那可能只是星系里制造恒星的材料所组成。因此，团队下一步是将HaloSat数据与其他X射线观测站的数据结合起来，以确定银河系周围是否存在扩展开来的晕，进一步解决失踪的重子在哪里。相关论文发表于10月Nature Astronomy。
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