说到南美洲，你脑海中的第一印象是不是世界上最大的热带雨林，又或者是第一大河亚马逊河。但是南美洲除了拥有面积广袤的热带雨林之外，还有世界上最干旱的沙漠——阿塔卡马沙漠。今天我们介绍的这个地方就是这片狭窄沙漠中的唯一的绿洲Huacachina（瓦卡奇纳绿洲）。
这片小小的绿洲位于秘鲁南部的阿塔卡马沙漠中，它坐落于南美洲最大的沙丘之间，是南美洲唯一的一个天然绿洲。
Huacachina在南美克丘亚语中大致翻译为“哭泣的女人”。传说中有一位名叫Huacachina的美丽的印加公主正在为失去爱人而哀悼，而她的眼泪创造了泻湖。一天，一个战士看见了她，吓了公主一跳，公主冲入水中躲藏了几个小时。当她试图离开时，却变成了美人鱼。另一种说法是，当战士看到她时，公主正拿着一面镜子敬佩自己。当她逃跑时吓了一跳，镜子跌落粉碎了。镜子碎片变成了沙漠中的小水池，吞噬了公主，使她变成了美人鱼。许多传说都说Huacachina仍然住在游泳池里，晚上出来诱惑游泳者。
当然，瓦卡奇纳绿洲中的小湖中并没有什么印加公主，实际上它是由于地下蓄水层中的水形成的，和我国甘肃敦煌的月牙泉非常类似。地下水从沙漠中渗出来形成了一个水洼，聚水成小湖，从而使得周围生长了一圈的棕榈树、桉树和角豆树。
瓦卡奇纳绿洲中的小湖面积只有0.8公顷，面积其实是很小的，在以前，这里只生活着不到100名居民。但是现在却是秘鲁南部重要的旅游景区，现在在瓦卡奇纳绿洲周围分布着很多酒店和餐厅。
随着周围人口的增加，对于地下水的开采也日益增加，所以其实瓦卡奇纳绿洲水位早就下降得没影了，现在还能看到这个绿洲和湖泊的存在，完全是从外部引进水源来维持的。
这种沙漠绿洲的生态其实是非常脆弱的，包括月牙泉在内沙漠绿洲，人口的承载量极小，只要稍微开发下旅游业，就必须要要通过其他方式来维持这些沙漠绿洲的存在。
虽然现在的瓦卡奇纳绿洲只能说是一个“人工绿洲”，但是周围的风光还是很不错的，有高达数百米的沙丘，是秘鲁著名的旅游景点，甚至这个绿洲还被印在秘鲁50元纸币上。
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