白矮星上的核裂变:宇宙中也许充满了原子弹

研究人员认为,白矮星中若发生一种核裂变会导致地球上类似原子弹爆炸的类似事件。这篇即将发表在《物理评论快报》上的论文详细描述了这种反应是如何产生被称为Ia型超新星的恒星爆炸的,该研究的作者认为,研究的作者认为该现象是由于一系列较小的核爆炸而发生的,根据该研究表示,这被称为「铀雪花」的结晶放射性物质会出现在白矮星当中,随着铀的衰变并变得更加不稳定,它引发了核裂变链,导致了类似于原子弹的大规模爆炸,这意味着小型核弹可能在整个太空中引发更大的核弹。

白矮星上的核裂变:宇宙中也许充满了原子弹

铀雪花触发了爆炸

尽管这项研究令人信服,但该论文的作者强调说,这仍然只是一个假设,他们尚未找到证据证明铀雪花实际上触发了爆炸,物理学助理教授伊利诺伊州立大学和该研究的作者马修·卡普兰告诉外媒说:「我认为,最重要的下一步就是让做超新星模拟的朋友尝试将其放入代码中,看看这些小雪花是否会变得足够热以开始聚变反应。」

「这并不是不可能的,这基本上就是我们论文所说的,仍有大量工作要做。」因此,只要这些超新星模拟保持进度,我们将期待能看到它的结果,无论如何,这标志着我们对恒星生命周期的理解又向前迈出了有意义的一步。

Ia型超新星的双星系统

Ia型超新星的形成需要一个双星系统,一个是红巨星,一个是白矮星。质量极大的白矮星吸取巨星的物质(主要是氢),当达到1.44个太阳质量时,会发生碳爆轰,核爆炸后没有遗留产物。

白矮星上的核裂变:宇宙中也许充满了原子弹

不过这次的发现与人们普遍认为的Ia型超新星是白矮星伴星的结果观点不符,人们通常都认为白矮星有伴星,因为他们不知道在没有伴星的情况下如何让恒星爆炸。印第安纳大学物理学教授查尔斯·霍洛维茨是这项研究的主要作者,他对VICE杂志表示:「我们可能对一些1A型超新星的判断可能是错误的。」

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