人类探索宇宙的一大目的就是寻找到外星生命，而目前以人类的航天技术，我们还只能够在太阳系中探索，只是到目前为止，我们都还没有直接的证据在其他星球上发现任何生命形态的存在。不过最近一篇发表在《自然天文学》论文表示：土星卫星土卫二上的甲烷可能是由生命产生的！
说到土星的卫星，我们第一个浮现到脑海中应该是土卫六，这颗卫星以具有浓密的大气层而闻名，不过要说到生命可能存在，土卫六就要很靠后了，而土卫二虽然只是土星的第六大卫星，直径只有土卫六的十分之一，似乎和生命更加绝缘。但是土卫二是太阳系中最亮的卫星，这主要是其反射率非常高，而反射率高的原因是其表面被一层厚厚的冰层所覆盖。
它的冰层厚度有40公里左右，而在冰层的下方，有一个深度可以达到数十公里的地下海洋。虽然土卫二的体积很小，但是其核心却在不断的为地下海洋加热着，所以在地下海洋中，是存在着生命生存的环境，特别类似于地球早期海洋中诞生生命的热泉口。
当然，以上的条件只能说明土卫二的环境是适合生命存在的，但是并不代表上面就一定有生命存在。而在卡西尼号探索土星及其卫星的时候，科学家在土卫二上有了一些新的线索。
具体来说，就是科学家从土卫二冰火山喷发的羽状物中发现了甲烷，而这些甲烷的含量水平远远超过科学家的预期，至于这些甲烷是如何来的，一种可能性就是未知生命产生的。
土卫二是太阳系仅有的几个具有地质活动的星球（其他还包括地球、木卫一和海卫一），其上面的冰火山会向太空中不断的喷射羽状物，这些喷射的物质主要是土卫二地下海洋中的液态水，同时，在这些喷发物质中科学家也发现了很多比较独特的化学成分。科学家检测了这些化学成分，并和地球海洋底部的热泉口的相关物质成分进行了对比分析后发现，两者具有一些比较相似的成分，特别是甲烷、二氧化碳和磷酸二氢，这些物质都是生命存在的必要条件，而其中甲烷的含量尤其出乎意料。
基于目前的数学模型，科学家觉得热泉口喷射出的甲烷的含量会比较低，远远达不到观测的水平。但是一旦在这个数学模型中加入微生物的影响，甲烷的生成速度和数量就会大大增加，从而能够达到目前观测到的水平。
在地球上，很多微生物能够通过转移电子的方式，将二氧化碳合成甲烷。
当然，以上的观测和猜想，只是基于现有的数据得出的，也可能是在土卫二上有另外一种目前我们还不知道的甲烷产生机制在不断的产生甲烷，并不是上面就一定会存在着生命。
不管怎么说，甲烷作为一种最简单的有机物，是生命存在基础，多多少少也证明了在土卫二的地下海洋中，确实有一个适合生命存在的环境。
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