COCONUTS-2b:第二冷系外行星,距离恒星轨道6000个天文单位

每年科学家都能够发现很多有趣的系外行星,今天我们介绍一个距离我们只有35光年的系外行星——COCONUTS-2b,这是一颗类似于木星的气态巨行星,只是它的质量达到了6倍木星质量。这样的质量在系外行星中显得很普通,但是它有一个特点,就是拥有一个超长周期的轨道,距离母恒星COCONUTS-2A超过了6000个天文单位,啥概念呢,它围绕自己的母恒星转一圈,需要110万年的时间。这可能是目前发现的轨道最偏远的系外行星了。

COCONUTS-2b:第二冷系外行星,距离恒星轨道6000个天文单位

这么遥远的系外行星的温度也非常低,“只有”434K,也就是161℃,要知道这是一颗6倍木星质量的气态巨行星,这个温度其实在系外行星中算是比较低的,是目前发现的温度第二冷的系外行星。

话说回来,因为我们观测技术的局限性,一般情况下,科学家只能发现那些非常靠近母恒星的系外行星,如果是气态巨行星的话,这些行星因为太过于靠近母恒星,所以表面的温度一般都非常非常高,有的能够达到上千摄氏度,这样的气态系外行星我们叫做“热木星”。

所以和热木星相比,COCONUTS-2b确实是一颗很凉爽的系外行星。COCONUTS-2b的母恒星COCONUTS-2A是一颗红矮星,它的质量只有太阳质量的三分之一,这么遥远的距离,COCONUTS-2b肯定无法接收到母恒星阳光的照射,但是其表面温度还能够达到161℃,说明COCONUTS-2b具有一个温暖的核心,它也在不断的输出自己的能量,虽然这个能量比太阳能量要弱100万倍。

COCONUTS-2b:第二冷系外行星,距离恒星轨道6000个天文单位

COCONUTS-2b是如此的暗淡,科学家在可见光范围内肯定是无法直接观测到它的,只能够通过微弱的红外光来发现它。

在2011年刚发现COCONUTS-2b的时候,科学家以为它是一颗孤独的流浪行星,但是后来因为其巨大的质量(达到了母恒星质量的五十分之一),会对母恒星施加微弱的引力影响,从而才发现它是一颗遥远的系外行星。

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