干细胞具有转变成任何一种细胞的超能力。对某些动物而言，它们使用这种超能力来重新长出四肢。在医学上，它们具有帮助我们修复人类身体中，因为受伤或是疾病而受损的部位的可能性。
研究设置与结果
要让干细胞执行上述修复功能，这需要有能力根据需求来操控干细胞，而一项新研究概述了一个创新的方法来达成此目标：此方法是使用高频的声波，每天进行10分钟的刺激治疗，在短至5天内将干细胞转成骨头细胞。
这项方法是立基于多年来的研究成果，其中，科学家们藉由频率超过10MHz的声波来修改材料，这个频率比起先前研究人员用于这类实验的频率还要来得高。在此，一粒微型芯片被用来将置于硅油中且放在培养板上的干细胞进行转换。
澳洲墨尔本皇家理工大学副校长的研究人员艾美·杰米博士说：“声波缩短了通常需要的治疗时间，让干细胞开始在数天内转化成骨头细胞。这个方法亦不需要任何特别的『诱导骨头生长』药物，且非常容易应用在干细胞身上。”
新方法的优势
在这个领域中的其他实验方法虽然也有获得些成果，但是它们设置起来很复杂、管理起来很昂贵、且难以规模化。它们亦需要从病人的骨髓中抽取干细胞，而这是一项很痛苦的过程。
这个新方法在那些领域上都进行了改善。研究人员已经展示了，它能够与各种类型的干细胞配合使用，包括来自脂肪中的干细胞，要从身体中抽取出来并不会那么的痛苦。
来自RMIT的化学工程师莱斯里·姚教授说：“我们可以使用声波，在对的地方，对干细胞施予对的压力，来触发改变的过程。我们的设备使用起来很便宜且简易，所以能够轻易地同时大规模处理大量的干细胞，这对有效的组织工程而言是很重要的。”
研究人员希望在将来，这项比起今日所使用的技术具有更多优势的技术，能用来重新长出因为癌症或是其他的退行性疾病而丧失的骨头。
未来应用
将规模扩大是过程中的下一步。理论上来说，这个方法应该能够在小型实验室测试以外运作，但是科学家们必须要确认。此外，该技术也有进一步小型化的空间。
在将干细胞转成其他类型的细胞，来抵抗各种健康的问题上，研究人员目前正达成各种突破性成果。随着我们对于这些生物上的积木的理解增加，我们就更加了解我们的身体是如何运作的。
研究团队说，若是这个特别的过程能够被规模化的话，于治疗上就会有各种方法来使用它。最终，研究团队希望能够发展出以这个方法处理干细胞的生物反应器。
杰米博士说：“我们的研究发现，这个新发法有很强的潜力，被用来处理干细胞。在这之前的组织工程上，我们不是将它们涂在植入物上，不然就是直接将它们注入身体内。”
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