红巨星一般是太阳这样的恒星在生命末期形成的，在生命末期，这些恒星会不断膨胀，形成红巨星，比如40亿年后太阳的红巨星阶段，其表面可能会超越地球轨道，而变得非常巨大。
但是科学家一直相信有一类苗条的红巨星，它们的质量更小，直径也更小。科学家预测的这类红巨星一般可能会具有一个大质量的伴星。
当红巨星膨胀的时候，靠近的伴星会不断的将红巨星物质吸收过来，从而使得红巨星不断损失巨大的质量，这最终就会导致红巨星的直径更小，质量更低，亮度也更低。
这种理论中的红巨星最近被发现了。
天文学家通过太空望远镜分析了2009年到2013年记录的数万颗红巨星的亮度变化数据，从而发现了40个质量更低的红巨星。
这些红巨星质量非常低，只有0.5~07个太阳质量。如果这些红巨星是正常恒星的话，那么它们的寿命会比宇宙的年龄更大，这肯定是不可能的。
科学家推测它们可能是突然失去了大量的质量。
当然，关于伴星吸收恒星质量的猜想，目前也只是天文学家的推测，可能还有其他的方式能够让红巨星突然失去大量的质量。
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