水滴鱼:世界上最悲伤的鱼

说到世界上表情最悲伤的动物,就不能不提水滴鱼了,这种鱼全身粉粉嫩嫩的,软趴趴,表情看起来非常沮丧,今天我们就来聊聊水滴鱼。

一脸忧伤的水滴鱼
一脸忧伤的水滴鱼

世界上最忧伤的鱼

水滴鱼的学名是软隐棘杜父鱼,但是网友们一般称呼它为水滴鱼或忧伤鱼,是一种栖息在澳大利亚塔斯马尼亚岛和新西兰附近、水深600-1200米处的深海鱼。1983年,海洋科研船在新西兰发现了第一只水滴鱼。但深海鱼不易观察,仅靠海底拖网中的样本数实在很难增加生物学家对它们的了解。

即使如此,这个粉红色、肉嘟嘟的塌鼻子怪鱼,很快就吸引了大众目光,并因其奇特的悲伤外貌获选为“世上最丑”生物。各种水滴鱼的迷因、钥匙圈和绒毛娃娃充斥在我们生活周遭。人们特别喜欢它闷闷不乐的表情,觉得它完美体现了我们的日常情绪。

然而,水滴鱼并不是天生就长这样——它的“苦”是后天造成的。

都是急速减压惹的祸

生长在深海中的水滴鱼,必须承受比海平面大气压大100倍以上的水压。为了适应环境,它们的骨头很软,而且只有少量肌肉。当水滴鱼被拖网捕获并带到水面时,快速减少的水压会使其身体膨胀,而它凝胶状的组织,则会因无法保持原本的结构而塌陷,变成了我们大众印象中扁塌的样子。

急速减压破坏水滴鱼的身体组织,让它爆体而亡。
急速减压破坏水滴鱼的身体组织,让它爆体而亡。

没错!人类着迷的那个“闷闷不乐的水滴鱼”,其实是死于内脏爆裂的肿胀鱼尸。

水滴鱼的深海日常

活在深水下的水滴鱼,其实看起来十分普通。它的体长通常不超过30厘米,重量不到2千克。

生活在深海中的水滴鱼活体就是一个正常的鱼
生活在深海中的水滴鱼活体就是一个正常的鱼

就像许多深海鱼一样,水滴鱼没有鱼鳔这类可以控制浮力的气囊式器官,如果它们想要自由地在海床移动,就得仰赖密度小于水的“胶状脂肪体”。

换句话说,水滴鱼就像浮在水中的“油”,它们并不主动捕食,而是在深海中随波逐流,吃下漂到嘴边的各种东西。

比悲伤更悲伤的事

迄今为止,学界对水滴鱼的了解仍然不多,目前只能推测它们和其它深海鱼一样,有较长的寿命。至于其交配行为、幼鱼样貌、天敌以及群体数量,仍属未知。

黑暗的海洋深处难以观察水滴鱼。
黑暗的海洋深处难以观察水滴鱼。

需要注意的是,在深海捕捞盛行的现在,水滴鱼可能正濒临灭绝危机。

尤其在动物保护的议题上,可爱上相的物种总是抢尽风头,长得丑的就几乎没人讨论。以无脊椎动物为例,虽然占了所有生物的79%,却因外貌不讨喜,而仅出现在11%探讨动物保护的文献中。像水滴鱼这种“丑”的动物,别说是保护了,连相关研究都特别稀少。

下回在动物保护的议题上,除了猫熊、北极熊这些代表动物外,别忘了还有这些默默无闻、同样挣扎着生活在这颗星球上的居民们。

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