要说夜空中最明亮的星星，估计很多人都知道是金星（月亮除外），金星的视星等平均值达到了-4.14星等，但是金星是一颗位于太阳系中的行星，而且距离地球真的很近。现在我们将目光离开太阳系，看看在太阳系外，满天星斗中哪一颗恒星是最亮的呢？
毋庸置疑，夜空中最亮的恒星是天狼星，天狼星的视星等为-1.46，比第二亮的恒星——老人星（Canopus）还要亮两倍，这一方面是因为天狼星比较明亮，另外一方面天狼星系统还是距离地球第七近的恒星系统。天狼星是一个双星系统，其中有一颗主序星天狼星A，这是一颗质量是2倍太阳质量的恒星，亮度却达到了太阳亮度的25倍，除此之外，天狼星B是一颗白矮星，两者之间的距离从8.2到31.5个天文单位之间不停的变化着（相当于天王星到太阳的轨道距离），大约50年就能够相互绕行一圈。
所以天狼星的明亮主要指的是天狼星A，毕竟是一颗比太阳亮25倍的恒星，但是在宇宙中，天狼星A的亮度实在也上不了台面，之所以我们看起来它很亮，还有一个重要的原因，那就是它距离我们非常近，大约只有8.6光年。
天狼星系统是距离地球最近的恒星之一，而且在未来它还会越来越近，越来越亮。天狼星目前正在向着太阳的方向前进，在未来6万年内都会不断的靠近，不断的变亮，最终最高亮度能够达到-1.68星等，再之后，天狼星就会远离地球，慢慢的变暗淡，但是在之后的21万年时间内，它依然会是夜空中最明亮的恒星。
虽然现在天狼星系统天狼星A是明亮的代表，而它的伴星天狼星B却只是一个白矮星，但是在大约1.2亿年前，天狼星系统是比现在还要亮的，因为那个时候的天狼星B是一颗生命末期的红巨星，它的质量可能超过5倍太阳质量，后来在一场超新星爆炸后变成了白矮星。
而这颗天狼星B白矮星是目前人类已知的最大的白矮星之一，质量达到了1.02倍太阳质量，要知道一般白矮星的质量只有0.5~0.6倍太阳质量。
天狼星B的表面温度高达25200K，在未来20亿年内它都将会继续向太空中散发自己的热量并缓慢降温。
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