距离地球最近的行星:金星还是水星?

今天我们一起来讨论一个常识问题:距离地球最近的行星是哪一个?相信有点天文知识储备的人可能脱口而出是金星。确实,金星轨道距离地球轨道大约为0.28个天文单位(4200万公里),而地球的另外一个邻居火星距离地球距离是5500万公里,这很显然是金星是距离地球最近的行星。

太阳系示意图
太阳系示意图

但是这种常识计算的只是轨道的最近距离,而行星围绕太阳公转的时候,位置是在不断变化的,如果将这种行星位置变化也考虑在其中的话,你就会发现金星虽然有的时候距离地球最近,但是大部分时候,它并不是距离地球的行星。

地球和金星轨道都可以看做是以太阳为圆心的同心圆,我们说的金星到地球的距离一般指的就是这种同心圆的半径差,但是绝大部分时候,金星和地球并不是处于同心圆上最近的两点上,实际上有的时候金星可能会跑到太阳背面,这个时候距离地球的距离就比较遥远了。

通过点圆法我们可以算出来金星距离地球的平均距离是1.14个天文单位,而水星到地球的平均距离是1.04天文单位。

因为行星在不断的围绕太阳旋转,所以很多时候水星才是距离最近的行星
因为行星在不断的围绕太阳旋转,所以很多时候水星才是距离最近的行星

所以综合来说,大部分时间里面,距离地球最近的行星是水星,实际上水星是太阳系各大行星的平均距离最近的行星,包括遥远的海王星甚至是冥王星这样的矮行星。

最后结论是:距离地球最近的行星是金星,但是到地球平均距离最近的行星是水星,大部分时间里面,水星也是距离地球更近的行星。

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