沥青湖:天然的古生物博物馆

对于古生物学家来说,发现远古动物的化石是比较幸运的一件事,你可以需要奔波与各地才能找到一些残缺不全的古生物化石。但是在自然界中,偏偏有一些地方保存了非常多的动物化石,这就是沥青湖

沥青湖一般和断层有关系,断层导致地下的沥青被挤压上来形成了一小片主要有沥青组成的“陷阱”。往往沥青湖的表面上还会有一层淡水来伪装自己。

对于动物来说,沥青湖是一种陷阱,平静的湖水下是粘稠的沥青,它能够困住过来喝水的动物,将它们拉入深渊之中
对于动物来说,沥青湖是一种陷阱,平静的湖水下是粘稠的沥青,它能够困住过来喝水的动物,将它们拉入深渊之中

所以在动物眼中,可能沥青湖只是一个普通的淡水湖,可以用来喝水,但是如果当它们踏入湖水的时候,却发现在水面下是一层粘稠的沥青,于是很多动物就被这些沥青困在湖里,越困越深,最终被沥青所吞没。

很多沥青湖可能在几万年的历史中不断的吞噬着各个时期的动物,并将这些动物的骨骼化石完整的保留下来。

对于古生物学家来说,沥青湖是一个化石宝库,里面不同时期的动物化石个体成千上万,通过这些能够研究出非常多的研究成果。

彼奇湖

彼奇湖是世界上最大的天然沥青矿床,估计含有超过1000万吨沥青,该沥青湖位于加勒比海的特立尼达,占地大约有0.4平方公里,据说深度超过了76米。

这个沥青湖中埋藏了几万年以来的被困于湖中动物化石。目前在湖里已经发掘出超过350万件的动植物化石,这其中包括231种脊椎动物化石、234种无脊椎动物化石和159种植物化石,是一个不折不扣的化石宝库。

对于古生物学家来说,彼奇湖这样的沥青湖确实生物大宝藏,因为它是一个古老的陷阱,所以保存着很多古生物的化石
对于古生物学家来说,彼奇湖这样的沥青湖确实生物大宝藏,因为它是一个古老的陷阱,所以保存着很多古生物的化石

拉布雷亚沥青坑

另外一个更著名的沥青湖是位于洛杉矶附近的拉布雷亚沥青坑,因为它位于美国洛杉矶附近,所以知名度更高。和彼奇湖一样,这里保存了大量的古生物化石,而且还开辟了一个古生物博物馆。

这个沥青湖保存了很多更新世动物,比如猛犸象、恐狼、短面熊、美洲狮、大地懒、剑齿虎等等。虽然哺乳动物化石引起了极大的兴趣,但其他化石,包括昆虫和植物化石,甚至花粉粒,也受到重视。这些化石有助于确定在冰河时代洛杉矶盆地被认为是凉爽、潮湿的气候。这些化石中有微化石,它们是从沥青和沙质粘土的基质中提取出来的,方法是用溶剂清洗以去除石油,然后在高倍镜下挑选残留物。

拉布雷亚沥青坑是世界上知名度最大的沥青湖,位于洛杉矶附近,目前这里已经开辟为一个古生物博物馆
拉布雷亚沥青坑是世界上知名度最大的沥青湖,位于洛杉矶附近,目前这里已经开辟为一个古生物博物馆

甚至在这个沥青湖里还发现了一个人类女性的骨骼化石,这个人类女性可能是在9000年前陷入沥青湖的,死亡的时候大概17~25岁,并且身边还有一条狗的骨骼化石。

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