猛犸象是一种已经灭绝的大象种类，生活在更新世到全新世，猛犸象和人类一起生活了很长时间，一直到几千年前都还生活在北极地区，生活在俄罗斯（俄罗斯国土面积详情）泰梅尔半岛的猛犸象一直到3900年前才灭绝。
虽然猛犸象现在已经灭绝了，但是在世界上还有两种大象生活在亚洲和非洲，这就是亚洲象和非洲象。那么这两种幸存的大象种类哪一种和猛犸象的亲缘关系更近呢？
因为猛犸象灭绝时间距离现在不是很远，而且猛犸象是一种生活在寒冷北极地区的大象，所以当猛犸象死亡的时候，很容易就被北极寒冷的天气将尸体保存下来，从而使得现代的科学家能够获取猛犸象的DNA。
经过对猛犸象DNA的研究，并和非洲象以及亚洲象DNA的对比，科学家发现：猛犸象和亚洲象的亲缘关系更近，而和非洲象的亲缘关系更远。
科学家主要研究的是线粒体中的DNA，现代亚洲象95.8%的线粒体DNA和猛犸象是一样的，而现代非洲象则只有95.5%的线粒体DNA和猛犸象是一样的。
这意味着非洲象在660~880万年前从大象祖先中分离出来；然后580~780万年前亚洲象和猛犸象开始分化，这就说明亚洲象才是猛犸象更近的亲戚。
其实从地理上来说，亚洲象和猛犸象主要都活跃于亚洲地区，两者的栖息地有一定的重叠。而且现代亚洲象有的个体也有很长的毛发，长得很像猛犸象。
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