索科特拉岛：传说中是地球上最像外星球的地方

地球上有很多远离大陆的岛屿，这些岛屿因为与世隔绝，所以有很多独有的动植物，比如加拉帕戈斯群岛上就有很多神奇的物种。而今天我们的主角索科特拉岛同样也是一个非常独特的岛屿，有的人称呼它为地球上最像外星球的地方。

和远离大陆的加拉帕戈斯群岛不一样的是，索科特拉岛并没有远离大陆，它距离阿拉伯半岛只有360公里，距离非洲大陆只有230公里，并不算是一个天涯海角的岛屿，它是一个位于非洲之角的小岛。

索科特拉岛长约132公里，宽约49.7公里，总面积3796平方公里，这个面积的岛屿说大不大说小不小。虽然是一个岛屿，但是索科特拉岛全境都属于热带沙漠和半沙漠气候，年平均温度超过25℃，降水量极小，正是因为这稀少的降水量才造成了索科特拉岛上一些样貌奇特的植物。

其实正要较真的话，面对众多的大陆和其他岛屿，索科特拉岛可谓是一个地质年代上的老资格了，它是地球上大陆起源最孤立的地貌之一，曾经属于冈瓦纳古陆的一部分，要知道这个大陆是5.5~1.8亿年前的一块大陆，后来分裂的一部分形成了盘古超大陆。由此可见索科特拉岛地质的古老，它在中新世的时候和非洲大陆分离一直到现在。

之所以说索科特拉岛是最像外星球的地方，主要就是因为索科特拉岛上植物长得非常抽象化，和我们心目中的植物完全不一样，特别像是科幻电影中外星球上的植物。

根据科学家的统计，索科特拉岛一共发现了825种植物，其中有37%也就是307种植物是当地特有的，在地球其他地方都找不到这些植物。而且因为索科特拉岛恶劣的生存条件（特别的干旱），这就促使这些植物疯狂进化出各种稀奇古怪的造型来防止水分蒸发的同时更好的保存水分。

这其中最知名的植物就是龙血树，这是一种外形像一把撑开的雨伞的数，它红色汁液在古代被认为是龙的血，所以被命名为龙血树。它之所以长成伞的形状完全是因为它的生长方式与众不同：龙血树的叶子只会长在最年轻的树枝的末端，而且在新叶片长出来之前，老的叶片就会自动脱落。龙血树的这些行为都是为了减少不必要的蒸腾作用损失水分而进化出来的。最终就会导致龙血树的树枝一直在生长，而且只有枝头上有叶子，其他地方的叶子都掉光了，最终形成了一个伞状的树冠。

还有一种叫做沙漠玫瑰的灌木，它最高能够长到4.5米高，能盛开美丽的花朵，但是它的树干却好像是一个花瓶似的，所以有的地方也把它叫做瓶子树。它像瓶子一样的树干能够存储水分，这样下雨的时候可以多多的吸收水分供干旱的时候使用。这种树为了防止别人喝到它树干的水分，还进化出了毒液，它的根和茎中产生含有强心苷的汁液。

除了长相怪异的植物外，索科特拉岛上也生存了不少动物，这其中主要是各种鸟类，还有一些爬行动物和蜘蛛，甚至还有三种淡水螃蟹，真不知道它们是怎么在这个干旱的岛屿上生存下来的。哺乳动物的话，就一种，还是一种蝙蝠，其他的原生哺乳动物就没有，甚至连耗子都没能够在这个小岛上立足。