在宇宙中有一些非常美丽的星云，比如马头星云（又名创世之柱），还有就是今天我们要介绍的螺旋星云（NGC 7293，也因为它的形状而被叫做上帝之眼）。
螺旋星云是一个位于宝瓶座的行星状星云，第一眼看到它的时候，你就会被它的外观所震撼，因为它就好像是宇宙中的一个巨大的眼睛一样。
螺旋星云距离我们大约650光年，是最接近我们的一个行星状星云。螺旋星云壮观的眼睛主要是由恒星气体尘埃构成的。而在它的中间，有一个白矮星。根据科学家的估计，在大约10600年前，一颗中等质量的恒星寿终正寝，将自己的外层物质剥离出去，恒星的核心变成了一颗白矮星。
外层的气体尘埃不断的膨胀，最终形成了螺旋星云现在的形状。经过这么多年，螺旋星云的内盘直径大约为1.7光年，而它的外盘直径为2.5光年，最外层的气体直径为5.73光年，螺旋星云的内部的两个结构大体上是圆形的，最外层的气体结构因为和周围星际物质碰撞，从而变成了椭圆形，这也就是眼睛形状的来源。
到现在螺旋星云外围的气体碰撞速度为40公里/秒，而内盘的物质膨胀速度为32公里/秒。
螺旋星云还是第一个发现彗星状物质结（又名彗星状气团或彗星结）结构的行星状星云。这些彗星状物质结看起来好像是彗星一样，但是实际上它们都非常巨大，每一个的质量可能相当于一个地球的质量，你可以将这些彗星状物质结看做是一些电离状态的气体云物质。螺旋星云中一共包含了大约4万个彗星状物质结，这些彗星状物质结每一个都和整个太阳系（冥王星轨道内）一样大。
彗星状物质结也是行星状星云的一种重要特征。这个里面的温度从1800K到900K不等。
总的来说，螺旋星云是一个非常壮观的星云，里面包含了很多壮观的天体。
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