大麦哲伦星系（又名大麦哲伦星云）是银河系的一个卫星星系，距离银河系大约为16万光年，大麦哲伦星系是距离银河系第三近的星系，仅次于人马座矮椭球星系和大犬座矮星系。相对而言，大麦哲伦星系的直径只有3.22万光年，比银河系要少不少，而它的质量只有银河系质量的百分之一。虽然如此，大麦哲伦星系也是本星系群中的第四大星系，仅次于仙女座星系、银河系和三角星系。
大麦哲伦星系属于麦哲伦螺旋星系，它包含一个几何上偏离中心的恒星棒，这表明它在其旋臂被破坏之前是一个棒矮螺旋星系，可能是由小麦哲伦星系和银河系引力的潮汐相互作用造成的。
大麦哲伦星系的视星等为0.13，从地球南半球上看上去，大麦哲伦星系的直径看起来是月球直径的20倍，但是因为比较暗淡，它只是隐隐约约的一团云。
像许多不规则星系一样，大麦哲伦星系中富含气体和尘埃，目前正处于剧烈的恒星形成活动中。比如它拥有的蜘蛛星云，这是本星系群中最活跃的恒星形成区，之前发现的宇宙中质量最大的恒星BAT99-98就位于这个星云中。
大麦哲伦星系中已经发现了大约60个球状星团、400个行星状星云和700个疏散星团，以及数十万颗巨星和超巨星。
我们都知道仙女座星系将会在45亿年以后和银河系碰撞到一起，实际上，在24亿年内，大麦哲伦星系就会率先和银河系合并在一起。
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