什么是海洋酸化？哪些原因会导致海水酸化？

关于人类排放二氧化碳这事儿，大家更关注的是二氧化碳是一种温室气体，它的温室效应会导致全球变暖。但是其实二氧化碳还会导致另外一个后果——海洋酸化。

你知道人类排放到大气中的二氧化碳大部分都去哪里了？

其实停留在大气中的二氧化碳大约只有一半，另外一半则是被植物和海洋所吸收了。事实上，自200多年前工业革命开始以来，我们的海洋吸收了化石燃料释放的二氧化碳总量的三分之一左右。换句话说，人类改变了海洋的化学成分：由于我们的活动，海水的平均酸度增加了30%。

什么是海洋酸化？

海洋酸化（也叫作海水酸化）是海水由于从大气中吸收过量二氧化碳(CO2)而变得更加酸化的过程。这种现象正在影响地球上的每一个海洋（以及沿海河口和其他水道），是燃烧化石燃料和由此产生的碳污染的直接后果。

如何测量海洋酸化？

学过化学的都知道，pH值是衡量水基液体酸性或碱性（碱性）程度的指标。与纯水一样，pH值为7时呈中性。酸柠檬汁的pH值为2；一杯咖啡，pH值为5。另一方面，氨和漂白剂是碱性的，pH值分别为11和13.5。

我们的海洋支持丰富的生命，平均pH值为8.1，使海水呈弱碱性。但专家估计，在21世纪，海水的pH值可能会降至7.8。这听起来可能是一个很小的变化，但上一次海洋pH值如此低是在大约1400万到1700万年前，当时地球是一个非常不同的地方。科学家预测，这一变化将对海洋生态、粮食安全以及依赖海洋产业的大大小小的经济产生严重影响。

是什么导致海洋酸化？

当二氧化碳溶解到海洋中时，它会引发一种化学反应，随着时间的推移会增加酸度。更专业地说：二氧化碳和水会产生碳酸，碳酸会释放出氢离子和碳酸氢根离子。氢离子越多，水的酸性就越大。这就是驱动海洋酸化的原因。

除了燃烧化石燃料外，海洋酸化急剧上升的另一个罪魁祸首是森林砍伐（两者都是气候变化的主要原因）。那是因为当森林被砍伐或烧毁时，它会释放所有储存在空气中的碳。

我们怎么知道海洋pH值的下降不是自然循环的一部分？因为研究表明，化石燃料和大气中二氧化碳含量的增加与海洋pH值的下降有关。

为什么海洋酸化是一个问题？

今天海洋酸化特别令人担忧的是变化的速度及其对海洋生态系统的直接影响。

当CO2溶解到海洋中时，它会减少碳酸盐的可用性：这是贝类、蛤蜊和牡蛎等贝类形成保护壳和骨骼的重要组成部分。因此，海洋栖息地中较低浓度的碳酸盐会直接影响这些动物的生存机会，正如研究缅因湾贝类选择减少的研究人员所表明的那样。如果酸度上升到足够高，海水几乎可以溶解贝壳。

珊瑚礁也会受到影响。例如，自1990年以来，澳大利亚大堡礁的钙化程度下降了14%。珊瑚礁是海洋生态系统的重要组成部分，为25%的海洋物种提供庇护所。这些结构还可以保护沿海社区免受侵蚀和风暴潮的侵袭。珊瑚礁的酸化尤其严重，这些珊瑚礁已经面临被鱼类和蠕虫吞噬的自然生物侵蚀。以生长缓慢着称的珊瑚礁无法超过这种溶解。