夜晚我们抬头所看到的星辰绝大多数都位于银河系中，整个银河系中拥有大约1000到4000亿颗恒星。但是这么多的恒星可能只占整个银河系质量的5%，剩余的95%的质量都是不可见的暗物质。
确定银河系暗物质的位置是一项艰巨的任务，因为我们无法直接观察到它。天文学家只能从银河系中恒星的运动来推断它的存在，这使得确定精确的形状变得更加困难。相比之下，很容易弄清楚银河系内的恒星是如何分布的，因为我们可以直接观察到它们（不管是可见光还是红外线还是其他的手段）。
确定一个星系暗物质形状的最准确方法之一是追踪它的卫星星系绕其宿主星系运行时的运动轨迹。对于被宿主星系撕裂的卫星星系，这是最容易做到的。最著名的银河系的卫星星系之一是人马座矮星系。在大约7万光年之外，人马座矮星系的星束已被撕碎并拉伸成银河系周围的细细星流。虽然其他较少受干扰的星系和星团的轨道对于测量银河系中暗物质的分布来说似乎是理想的，但它们的时间表对于人类的一生来说太慢了。
人马座矮星系和其他星系的最新模型表明，银河系暗晕的形状会随着与星系中心的距离而变化。在靠近圆盘的内部区域，暗物质晕看起来是一个扁平的球体，就像一个足球，长轴指向圆盘的方向。但是当一个向外移动时，光环翻转，因此当银河围绕它旋转时，足球在它的一个点上保持平衡。
以上就是银河系暗物质的大致形状，它和银河系的可见物质部分是截然不同的。
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