热木星是一类物理构造上类似于木星，但是轨道周期非常短（小于10天）的气态巨行星，因为太靠近恒星导致热木星的表面温度非常高，所以就拥有了“热木星”这种非正式名称。
尽管热木星之间存在着差异，但是它们确实拥有一些共同特征：
- 热木星的质量比较大，质量介于0.36~11.8倍木星质量，但是热木星质量不能大于13.6倍木星质量，因为大于这个质量的气态巨行星因为行星内部的压力和温度将高到足以引发氘聚变，行星将成为褐矮星；
- 热木星的轨道周期非常短，一般小于10天，这也说明热木星距离母恒星非常近；
- 大多数热木星拥有近乎圆形的轨道（低偏心率），主要是热木星因为靠近恒星，才导致恒星的潮汐力扰动从而使得轨道呈现圆形；
- 许多热木星拥有异常低的密度，其中目前密度最低的热木星是TrES-4，它的密度只有0.222克/立方厘米，只有水密度的五分之一，热木星密度低的主要原因就是半径太大，这被认为是因为恒星辐射导致大气层膨胀导致的；
- 通常情况下热木星都被恒星潮汐锁定了，总是以一面面向它的主恒星；
- 由于热木星的公转周期短、白昼时间长和潮汐锁定，所以热木星的大气层都非常极端；
- 一般情况下热木星被发现于F型和G型恒星周围，而不是K型恒星周围，红矮星周围的热木星非常罕见。
热木星是如何形成的？
目前关于热木星的形成原因有三种假说：
迁移假说
在迁移假说中，热木星形成于恒星的雪线之外，类似于太阳系中的木星和土星，但是由于某种原因，它们又向内迁移到恒星附近，并形成一个靠近恒星的稳定轨道。
这种导致行星内迁的原因可能是它与另外一颗大行星相遇时的引力散射而突然迁移到一个高偏心率的轨道上，随后由于与恒星的潮汐相互作用力从而使得轨道慢慢的变圆和收缩。
目前发现的热木星中大约有50%的都发现有一个遥远的伴星（比热木星质量更大的大行星甚至是恒星伴星）。
现场形成假说
有迁移就有现场形成假说，在这个假说中，热木星并不是从其他地方形成然后迁移到现在这个位置的，而是一开始就在这个位置形成的。
只是刚开始形成的热木星其实是一个岩石星球，只是它的质量比地球更大，属于超级地球，这样它就能够在距离恒星很近的地方形成。
随着时间的推移，它不断的吸收周围轨道上的气体，从而形成了一颗气态巨行星。
但是这个假说也有一个致命的问题，就是它周围的轨道上是否有足够多的气体供它吸积。
大气损失假说
在这个假说中，热木星其实刚形成的时候是远远比现在大的，它更可能是恒星的一颗伴星，只是随着时间的推移，它表面的高温致使自身不断的损失大气层物质，从而慢慢的缩小到现在我们所看到的热木星状态。
根据科学家的计算，一颗气态巨行星如果距离恒星小于0.015个天文单位的话，那么它绝大部分的物质最终都会被蒸发掉。
这种假说可能也确实是一部分热木星的形成原因，但是它的条件相对较为苛刻。
实际上小编觉得上述的三种假说都是有可能的，只是大部分热木星可能就是由外行星内迁到恒星附近形成的。
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