真菌在生态系统中发挥的神秘作用

说到真菌你会想到什么?是美味的蘑菇还是让你脚指头瘙痒的脚气?在地球上大约有300万到1300万种真菌,其中绝大多数的都是微小到肉眼看不到的。

真菌能够在各种各样的环境汇总生存:土壤、热带雨林叶子组织内部和深海中,到处都能够找到真菌。虽然大部分真菌肉眼不可见,但是它却是生态系统中极为重要的一个环节。

通常情况下真菌和死亡与腐烂有关系,比如腐烂食物上生长的霉菌,或者是森林落叶上的蘑菇,所以很多真菌属于分解者。

植物枯枝上的真菌
植物枯枝上的真菌

但是最新的研究表明,分解者并不能用来准确的描述真菌在生态系统汇总的全部作用,它还是营养循环者、病原体和共生者,能够和植物或其他生物体构建健康的联系。

真菌也是可以成为人类病原体的,比如球孢子菌是一种生活在土壤中的真菌,但是它也能将孢子释放到空气中,当人类吸入含有这种真菌孢子的空气的时候,球孢子菌会引起严重的呼吸道疾病,俗称谷热病,也叫作球孢子菌病。

在自然界中,真菌传播的方式非常多样化,它们能够在土壤中通过菌丝传播,也可以通过各种动物,比如蚂蚁和蚯蚓,在它们的粪便和巢穴中传播,此外也可以通过小型哺乳动物或鸟类的脚、羽毛和消化道进行传播。作为大规模传播真菌的载体,非生物体载体,比如风和水,则能够让真菌在不同地区和大陆之间进行传播,使得真菌能够在全球进行传播。

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