如果地球是在球状星团中,夜空会有多亮?

球状星团是一类特殊的天体结构,一大群(几千颗甚至上百万颗)恒星聚集在一起,形成了一个局部的恒星密集区域。根据科学家的观测发现,绝大多数的球状星团内部的恒星都比较古老,星团内部恒星之间的平均距离只有1光年,而太阳系周围的恒星之间的平均距离大约为5光年,但是在球状星团核心区域的恒星平均距离大约为0.05光年,是太阳系周围恒星密度的上千倍以上。

想象一下,如果地球就深处这种球状星团内部的话,将会看到什么样的星空,夜空会有多亮呢?

我们就以距离地球大约16700光年外的杜鹃座47球状星团为例吧,这个星团的直径只有120光年,但是里面却包含了57万颗恒星,是一个非常典型的球状星团。

杜鹃座47球状星团
杜鹃座47球状星团

在杜鹃座47球状星团的核心区域内,每一立方光年都包含了成百上千的恒星,恒星和恒星之间距离也小于太阳系奥尔特云的距离。

虽然看起来好像距离地球很近,但是其实除非这些恒星是红巨星这样的巨星,否则它们的角直径依然无法被肉眼所分辨出来,在人眼中,我们是无法分辨出这些恒星的圆形表面,它们看起来都还是一个比较亮的光点。

因为恒星密度增加,我们在地球上大约能够看到10000颗视星超过1的恒星,而现实的地球上只能看到29颗视星等1的恒星。按照这个比例届时的地球上比天狼星还亮的恒星都将会超过1000多颗。

而其中最亮的恒星视星等将会达到-9,在那个地球上看起来最亮的恒星会比金星亮100倍。

此时我们肉眼能够分辨的恒星总数大约为13万颗,远远超过了现在所能看到的6000颗。这13万颗恒星将会布满夜空。

如果地球在球状星团内部所看到的星空场景
如果地球在球状星团内部所看到的星空场景

最终这些恒星将会为地球带来大约比满月亮度还要亮20倍的光线(视星等为大约每平方角秒为16.7等),换句话说,那个地球上所看到的最黑暗的星空将是一种类似于黄昏的黑夜,具有一种颗粒状的纹理,和我们在地球上看到的夜空完全不同。

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