鸟神星:柯伊伯带中的第二大矮行星

鸟神星是2005年被发现的一颗矮行星,虽然它是柯伊伯带中的第二大矮行星,仅次于阋神星,亮度相对也较高(相当于冥王星亮度的五分之一),但是鸟神星的发现时间却比较晚,在它之前,天文学家就发现了很多比它更暗淡的柯伊伯带天体,这主要是因为鸟神星拥有一个高倾角的轨道,这使得其被发现的时候位置偏移了黄道,从而在早起没被天文学家注意到。

鸟神星是柯伊伯带中的第二大天体
鸟神星是柯伊伯带中的第二大天体

作为柯伊伯带中的第二大天体,鸟神星的半径大约为715公里,是冥王星的60%大小。

鸟神星的表面积大约为642万平方公里,比澳大利亚稍微小一些,体积为1.53*10^9立方公里,质量为3.1*10^21千克,平均密度为1.7克/立方厘米。

鸟神星的近日点为38.104个天文单位,远日点是52.756天文单位,比冥王星要远一些,但是又比阋神星要近一些。鸟神星绕太阳一周需要306.21年。

鸟神星距离太阳很遥远,虽然它体积不大,但是却拥有一颗卫星
鸟神星距离太阳很遥远,虽然它体积不大,但是却拥有一颗卫星

鸟神星的自转周期比较长,为22.83小时,几乎和地球差不多了,但是它是一个体积小很多倍的小天体。造成鸟神星自转速度慢的原因可能是因为它拥有比较大型的卫星。

目前在鸟神星的周围轨道上发现了一颗直径175公里的卫星,距离鸟神星大约为2.1万公里,此外科学家推测在它周围可能还有另外一颗未被发现的大型卫星。正是这些卫星拖慢了鸟神星的自转速度。

因为距离太阳过于遥远,所以鸟神星的表面温度非常低,大约只有40K(-230℃),这意味着它的表面上会覆盖着一层由甲烷、乙烷甚至是氮气组成的冰层。

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