在50亿年以后，太阳寿命的最后期，太阳会膨胀成一颗红巨星，最终将大气物质抛入太空中，太阳最终会变成一颗白矮星。而在宇宙中，有一颗红巨星正处于这个阶段，这就是R Sculptoris。
R Sculptoris距离地球大约1440±90光年，它的质量大约是太阳的1.3倍，但是半径确实太阳的138.61倍，亮度也超过了太阳的2068倍，表面温度只有3306K。
在这颗恒星的周围，环绕着一个由气体和尘埃组成的螺旋状星云，这些星云物质都是因为R Sculptoris在1800年前的一次热脉冲辐射中释放出来的物质，当时这次喷发一共持续了200年时间，喷发出了相当于0.003倍太阳质量的物质。
其实R Sculptoris还有一个376天的脉动周期，在这个周期内，恒星会不断地膨胀和收缩自己的大气层，从而将大量的物质释放到周围。
经过研究后，科学家发现，这些尘埃物质中，有90%的物质是无定形碳，也就是非晶碳，还有10%的物质则是碳化硅分子。而整个恒星大气中的碳元素的百分比已经超过了氧元素的百分比（碳/氧比例为1.4），这使得R Sculptoris成为一颗碳星。
丰富的碳含量表明了R Sculptoris正在经历生命中的最后阶段，这个时候红巨星表现为氦循环和快速氦聚变的增加，聚变产生的碳元素物质通过强大的对流运动输送到恒星表面。
随着恒星深层温度的变化，氦壳中核聚变突然的加剧，会周期性的点燃，从而产生所谓的热脉冲，它会导致红巨星短暂的膨胀和亮度增加。同时也会将恒星大气中的物质输送到太空中。进而形成我们所见到的围绕恒星的星云。
但是正常情况下，红巨星形成的星云，都是行星状的，所以也被叫做行形状星云，但是R Sculptoris的星云形状优点奇特，它是一种螺旋状的星云，科学家推测，这是因为在距离R Sculptoris大约60个天文单位的地方，存在着一颗小质量的伴星，两者以350年的周期围绕共同的质心公转。这两颗恒星的质量之和大约相当于2个太阳质量。正是因为这颗伴星在不断地吸收星云物质，从而导致星云呈现出螺旋状。
微信扫码关注公众号获取最新消息
原创文章，作者：好汉科普网，如若转载，请联系我们：thinkou@126.com 并注明出处：https://www.108hei.com/archives/9789
