NGC 6240星系又被称为海星星系，因为这个星系在外观上有点像海星，这种奇怪的形状主要是因为它是起源是来自三个星系的合并。
NGC 6240距离地球大约3亿光年，它的视直径大约为3.5弧分，相当于大约3万光年。在分类上，该星系被划分为极亮红外星系（ULIRG），意味着这个星系能发出远超常规的红外线，实际上NGC 6240在红外线段的亮度大约是太阳的1万亿倍以上。
强烈的红外亮度，也表示该星系中有强烈的恒星形成区域或者是拥有极度活跃的星系核。这些极度活跃的天文现象会产生大量的辐射，从而加热星系内的尘埃，并使得尘埃发出红外线。
在之前的研究中，科学家认为NGC 6240是由两个较小的星系合并形成的。这两个星系的碰撞导致了大量的气体和尘埃云的相互作用和塌缩，形成了新的恒星形成区域。
NGC 6240被认为可能包含两个质量巨大的黑洞，它们在星系合并过程中也在相互作用和融合。这些黑洞的存在可以解释NGC 6240所观测到的高能辐射和活跃性。
但是在最新的研究中，科学家发现，NGC 6240比想象中的更加极端，这个星系核心区域一共拥有三颗超大质量黑洞，每一个黑洞的质量都超过9000万个太阳质量（相比较而言，银河系中心的超大质量黑洞质量只有400万个太阳质量）。
而NGC 6240的这三个超大质量黑洞的质量分别为：9000万、3.6亿和7.1亿倍太阳质量，远超银河系核心的超大质量黑洞。
三个超大质量黑洞也意味着NGC 6240是由三个星系合并形成的。
目前这三个超大质量黑洞挤在直径不到3000光年的狭小区域内。因为强大的引力干扰，使得该星系每年会有大约100个太阳质量的气体物质被抛出去。而三颗黑洞在未来，也有可能会合并成一颗超大质量黑洞。
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