科学家发现不仅行星有极光，就连彗星上也发现了！地球的极光是太阳风与大气层的氧气、氮气等气体相互作用，激发出绿色，红色，白色等光线。在太阳系的其他地方，如木星及其一些卫星、土星、天王星、海王星，甚至是火星，都看到各自版本的极光。但研究人员在查看2016年就已经任务结束的罗塞塔号（Rosetta）宇宙飞船的数据时，意外发现67P彗星出现紫外线极光的现象。但67P彗星的极光并不像地球极光那样漂亮，因为它是肉眼看不见的远紫外光。
研究人员表示极光产生机制很复杂，某些过程类似木卫三和木卫二，也有机制与地球和火星相同。是太阳风中的电子在接近彗星时被加速，与彗发的气体相互作用，由于该过程能量极高，因此产生处于紫外线波段的高度激发辉光。科学家此前曾注意到67P彗星的紫外线发射，但误认为太阳发出的光子与彗发相互作用结果。此次分析，才发现太阳风的电子是产生辉光的原因。此外，与地球不同，67P彗星没有磁场，因此彗星的极光则是分散在彗星的周围。
科学家认为研究67P彗星极光现象能够了解太阳风中的粒子如何随时间变化，这对于理解整个太阳系的太空天气至关重要。最终可以帮助保护卫星和宇宙飞船甚至前往月球和火星宇航员的安危。相关论文发表在Nature Astronomy期刊上。
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