PSR J0941-4046：自转速度最慢的中子星，可能是新型中子星

2022年6月7日上午9:21 • 科学 • 阅读 1185

说到中子星，大家的第一反应就是它极高的物质密度和极强的引力，其实作为宇宙中仅次于黑洞的怪物，中子星的各项特征都极为变态，比如它的转速，比如中子星家族里的脉冲星PSR J0740+6620，它只需要2.885毫秒就能转一圈，啥概念呢，就是它赤道上的线速度高达十分之一光速，也就是3万公里/秒。

而且其他的中子星转速基本上都是很快的，但是最近科学家却发现了一颗“慢吞吞”的中子星——PSR J0941-4046，它有多慢呢？大约需要76秒才能自转一圈。

PSR J0941-4046距离地球大约1300光年，其实距离我们并不远，要知道距离地球最近的中子星也有400光年呢。

科学家一开始并没有注意到PSR J0941-4046，只是发现了一个持续约300毫秒的奇怪脉冲信号，但是一般的中子星脉冲信号持续时间都在20~30毫秒之间，所以对这个特殊的信号分析以后才发现，它居然属于一颗非典型的中子星。

虽然PSR J0941-4046的转速非常慢，但是它的其他一些特征符合脉冲星甚至是磁星的特征。在发现这颗中子星之前，科学家发现的最慢的中子星自转周期为23.5秒。

PSR J0941-4046可以算是科学家发现的一种全新类型的中子星了。

科学家推测，PSR J0941-4046可能是一颗年老的中子星。我们都知道中子星各项指标爆表，但是这带来的是一个悲哀的事实，就是中子星在疯狂的释放自己的能量，但是作为一颗死亡恒星的遗骸，中子星本身并不能产生新的能量，所以随着时间的推移，中子星会慢慢失去自己的能量，最终就会转速变慢，磁场减弱等等，据说中子星的演化重点就是黑矮星。

而PSR J0941-4046正处于这样一种演化的中后期阶段，已经失去很多动能的中子星的转速会慢慢降低。所以相较于其他的中子星，PSR J0941-4046整体上并不活跃。但是它也能够产生7种不同的脉冲形状，而且其他的中子星都很少会展示出这种多样性。

这些都能够让科学家对于中子星的演化提供一个很好的样本参考。

比如PSR J0941-4046的一种脉冲类型表现出了强烈的准周期性特征，这种脉冲和一些神秘的快速射电暴有一些相似之处，在之前，科学家一直搞不清楚这种短射电暴是如何产生，但是现在通过PSR J0941-4046，我们是不是可以认定，之前不明不白的快速射电暴是不是这类年老的中子星发出来的？只是这类中子星的不活跃，所以就很难观测到。