一般的恒星主要组成成分是氢元素，比如太阳3/4的质量都是氢元素，剩下的绝大部分都是氦元素，而除此之外的元素只占太阳质量的2%。但是今天我们要讨论的极端氦星则会打破这种常识。
什么是氦星？
要想了解极端氦星，那么我们需要先了解什么是氦星。这是一类O型或B型恒星，氦星的光谱中氦元素的光谱非常强，比氢元素的光谱更强，这表明氦星中的氦元素含量超过了氢元素，也说明氦星具有强烈的恒星风和大量的外壳质量损失。
而极端氦星则是一类更特别的氦星，就是氢元素的含量极低，主要组成部分是氦元素和碳元素。目前科学家发现的极端氦星都是一些超巨星，特别是一些纯氦星，它们的表面温度能够达到10万K~15万K之间，这个温度相当高了，已经超过了白矮星的表面温度。
极端氦星是怎么形成的？
关于极端氦星的形成目前有两个理论：剥离星说和白矮星合并说。
剥离星假说是这样的：在一个双星系统中，其中一颗恒星的外壳（主要是氢元素）被另外一颗恒星吸收或者剥离，最后留下一个纯氦核心，这个纯氦核心就是氦星了。
这其中其实也包含了两种情况：一种是外壳被别的天体所吸收，比如氦星的伴星是一个中子星甚至是黑洞，这样抽丝剥茧最终导致氦星外层物质损失留下一颗氦核。
另外一种情况就是氦星的伴星是一颗超新星，当超新星爆发的时候，将氦星的外层物质都剥离了，最终也留下一个氦核。
除了剥离星假说外，另外一种假说就是白矮星合并。
这个理论的解释是这样的：两颗总质量至少达到0.5倍太阳质量白矮星发生了合并，但是它们的总质量又不超过钱德拉塞卡极限（也就是1.44倍太阳质量），那么它们合并以后就还是一颗白矮星，只是内部温度更高压力更大。但是在这个过程中，白矮星会开始展开氦核聚变，这样的过程甚至能够持续几亿年，这样合并后的白矮星也就是极端氦星了。
不过氦星在宇宙中是比较少见的，而极端氦星就更加少见了，它们的形成是需要一系列巧合因素的。
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